Pearl Jam ajudou a consolidar o grunge
Em 1990, com o fim da banda Mother Love Bone, nasceu o Pearl Jam. Stone Gossard e Jeff Ament, ao lado do guitarrista Mike McCready, gravaram uma fita demo, que chegou às mãos de Jack Irons (ex-baterista do Red Hot Chilli Peppers). Irons, por sua vez, mandou o material para o surfista e cantor Eddie Vedder, seu amigo.
Vedder, num bom dia de surf, bolou três letras, gravou os vocais e devolveu o material para o pessoal da banda. Nasciam, assim, os sucessos Alive, Footsteps e Once. Impressionados, Gossard, Ament e McCready chamaram o vocalista para um teste, em Seattle. Com a entrada de Matt Chamberlain na bateria, estava formado o Pearl Jam.
O primeiro álbum saiu em agosto de 1991, pela gravadora Epic/Sony Music: Ten. Em um ano, o trabalho de estréia do Pearl Jam foi certificado disco de platina cinco vezes e faturou quatro prêmios da MTV, além de receber duas indicações ao Grammy.
Em outubro de 1993, o grupo de Seattle lançou Vs. e ajudou, em definitivo, a consolidar o sucesso do estilo de rock "sujo e pesado" que ganhou o apelido de grunge. O segundo álbum alcançou o topo da parada de vendas da Billboard - por onde permaneceu durante mais de cinco semanas - e ganhou outras cinco vezes o título de disco de platina.
O Pearl Jam ganhou as páginas dos jornais em 1994, por cancelar uma turnê pelos Estados Unidos alegando que os ingressos eram vendidos a preços abusivos. A banda perdeu a briga judicial contra a empresa que vendia as entradas, mas escreveu mais uma página em sua história de autenticidade e engajamento.
Ainda em 1994, o álbum Vitalogy foi lançado, seguindo a trilha de sucesso dos trabalhos anteriores. Dois anos depois, o Pearl Jam voltou ao mercado com os lançamentos de No Code e Singles.
Mais uma polêmica em torno da banda estourou em 1997: o clipe da música Jeremy foi usado como prova de um processo contra o Pearl Jam, em Washington. Os pais de um adolescente que entrou em uma escola e matou seus colegas, e depois cometeu suicídio, alegavam que o grupo havia usado a história trágica como base para o vídeo. Mas os músicos foram considerados inocentes porque no clipe o rapaz se suicida sem ferir nenhum de seus colegas.
Fevereiro de 1998 marca a chegada de Yeld ao mercado. O disco ficou conhecido por ter sido um dos primeiros a sofrer com a invasão e distribuição de suas faixas em formato MP3 na Internet. A partir daí, a RIAA (Recording Industry Association Of América) e diversas gravadoras começaram a batalha contra os sites que distribuem música pirateada pela rede.
Na seqüência, o Pearl Jam lançou um álbum ao vivo, Live On Two Legs, e fez uma participação no CD beneficente No Boundaries: A Benefit For The Kosovar Refugees, destinado a ajudar as vítimas da guerra do Kosovo.
Eddie Vedder e seus colegas inauguraram o ano 2000 com um novo álbum, Binatural, e mais uma polêmica: oito fãs morreram esmagados em um show da banda na Dinamarca. A tragédia levou o Pearl Jam a encerrar, ainda que temporariamente, suas atividades.
Na esteira do combate à pirataria, a banda tomou a iniciativa inédita de lançar todas as suas apresentações durante uma turnê européia em CDs duplos, totalizando 25 lançamentos diferentes. Em 2001, mais 25 discos no formato "bootleg", com registros das apresentações pelos Estados Unidos, chegaram ao mercado.
Riot Act, de 2002, marcou a volta do Pearl Jam no lançamento de um trabalho inédito. No ano seguinte, o duplo Lost Dogs, contendo sobras de estúdio e gravações lado B, e o DVD duplo Live At The Garden, com a gravação de uma apresentação no Madison Square Garden, em Nova York, fizeram a alegria dos fãs.
O engajamento político do Pearl Jam pôde ser reafirmado em 2004, com a participação da banda na "Vote For Change Tour", turnê que teve como objetivo conscientizar o eleitorado americano a votar nas eleições presidenciais de 2004 - que terminaram com a segunda vitória consecutiva de George W. Bush.
Em 2005, finalmente, o Pearl Jam fará uma turnê de cinco shows em cidades brasileiras: Porto Alegre (28/11), Curitiba (30/11), São Paulo (2 e 3/12) e Rio de Janeiro (4/12).
